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Eastwood
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※)｢エリア｣とは、下の地図上で示されるエリア番号(CA, CB, K)を指します。
私自身を含め、シドニーに移住した日本人にとって、「身近な所で日本食材が買えるかどうか？」は大きな関心ごとの一つです。シドニーのなかでも日本人人口の多いシティ、東部のボンダイ周辺、北部のノースショア沿線やニュートラルベイなどの地域は、その点、恵まれているといって良いでしょう。一方、「日本人不毛の地」と呼ばれる西部郊外では、事情は少し異なります。ですが、「日本の食材そのもの」ではなく「日本っぽいアジア食材」で良いのであれば、選択肢は大きく広がります。というのは、日本人と食習慣が比較的近い韓国、中国、ベトナム等、東アジア出身の移民が多く暮らし、彼らの経営する食品店が多く存在するからです。そういう店では、味噌、豆腐、醤油、昆布、胡麻油、ネギ、ニラ、白菜などを売っているのが嬉しい。 西部シドニーのアジア食材店について、もう少し詳しくみていきましょう。シドニー・セントラル駅から電車に乗って一路西へ向かうと、Strathfieldの駅でさらに西へ行くWestern Lineと、北へ向かうNorthern Lineが分岐します。この二つの路線は、実に対照的です。 まず、Western Lineの沿線には、Flemington、Lidcombe、Auburn、Parramatta、Blacktownの駅前に、東アジア系(中・韓・越)の食材店が豊富に存在します。それ以外にもHomebush、Granville、Harris Park、Wentworthville、Seven Hills駅前のインド・スリランカ、中近東系食材店、Doonside、Rooty Hill、St Marysの駅前にたくさんあるフィリピン系の食材店をあわせると、まさに、「各駅ごとにアジア食材のオンパレード」状態です。したがって、この沿線に住むアジア系住民は、自分の最寄り駅の周辺で食材を調達するのが普通です。 一方、Northern Lineの沿線では、驚くべきことに、アジア食材店がイーストウッドの駅前に一極集中しているのです！Strathfield以北の広大な住宅地域で暮らす人々は、アジア食材を買いたければ、必ずイーストウッドにやって来ることになります。一極集中しているだけに、この街はスゴい！野菜でも魚でも肉でも加工食品でも、選択肢がとにかく豊富で、しかも安い。ウィークデーでも週末でも、買い物客で大変な賑わいをみせています。それに、アジア系の食堂も多いので、夜でも活気があります。 イーストウッドを少しでも知る人は、「チャイニーズサイド」、「コリアンサイド」という言葉を使うはず。それは、イーストウッドの鉄道駅を起点に、その西側は中国系商店・レストランが多い「チャイニーズサイド」、東側は韓国系の店が多い「コリアンサイド」と呼ばれているからです。 西口「チャイニーズサイド」は、さらに二つのエリアに分かれます。まずは、メインストリートRowe St.に面した「チャイニーズサイドA」。ここには、モール(歩行者天国)があり、ショッピングセンター"Eastwood Plaza"とレストラン街を擁する、華やかな「イーストウッドの顔」です。中華、コリアン、ベトナム、タイ料理など、レストランのバラエティが豊富なため外食客が多く、その他にも韓国系「グレイスプラザ」、中華系「通用(トンヨン)スーパーマーケット」など、食材店も何軒かあります。但し、メインストリート上にあるためか、物価がイーストウッドの中ではちょっと高めな気がします。 但し、そこから北側に抜けるThe Avenueを行くと、風景は一変します。ここは、巨大なアジア専門食品雑居ビルEastwood Villageを擁する「チャイニーズサイドB」です。ここまで来ると、物価はグッと安くなり、安くて良質なアジア食材を求めて、周辺地域から押し寄せてきたアジア系の買い物客でいつも賑わっています。肉店、野菜店、魚店が全て隣り合わせになっているという便利の良さから、私も時々ここまで買出しに行きます。あと、”Best Cakes”という中国系の美味しいケーキショップや、韓国人経営のジャパレスもあり、買い物・食事が楽しいエリアです。 駅の向こう側へ渡ると、風景は再度一変し、漢字の世界からハングル文字の世界に変わります。これが、「コリアンサイド」です。このエリアには、コリアン系の食品店、肉店、雑貨店、レンタルマンガ店などが多く存在し、それにレストランも多い。特に、駅のすぐ脇にある雑居ビル「韓国食品センター」(※ハングル文字の表記しかない)と、Rowe St.沿いは、レストランが建ち並び、そのほとんどが夜も営業していますから、この界隈は日が暮れてから賑わいます。あと、このエリアにある「ハナ食品」は、私が一番お気に入りの韓国食材店で、ゴボウ、コシヒカリ、調味料などの買出しによく行きます。 この通り、「三つの顔」を持つイーストウッドは、魅力あふれる街です。歩いてよし、買ってよし、食べてよし･･･それにこの街は、住む人にとっても理想的な環境といえるでしょう。買い物は便利で物価は安いし、雰囲気は明るいし、それに高級住宅街に囲まれているため、治安も悪くありません。今後、シドニーに移住してくる日本人の間で、住む場所としても人気の出そうなところだと思います。
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