私は仕事の都合で福岡に半年近く住んでいたが、この街は正直言ってパラダイスだと思う。実際、福岡ほど住みやすい街もめったにないと思う。人口１００万を超える都市だから、都会の魅力はほとんどそろっている。中心街、天神に林立する巨大デパ−ト群とキャナルシティの専門店街で買物はすべてそろうし、コンサ−トホ−ルや映画館、美術館といった文化施設にも何一つ不自由しない。書店や図書館も非常に充実している。九州の中心地だから交通の便も良く、福岡国際空港は海外２６ヵ国との直通便を持ち、東京までの便は１５分に一本出ている。かといって東京のような巨大都市ではないから、通勤地獄はひどくないし、家賃も安い。私は天神から電車で２つめの平尾という駅から歩いて２分という交通至便の地に、２ＬＤＫの分譲タイプのマンションを月８万円で借りて、職場まで歩いて通勤していたほどである。

また、大自然が身近にあるのも大きな魅力である。私の家から自転車で行ける範囲に、きれいなビ−チがいくらでもあり、中には人のほとんどいないプライベートビーチまである。何しろ､車で30分も行けば｢広い海を一人占め｣できるのである。また山へ向かえば､やはり30分程度で背振山中の大自然の中でキャンプが楽しめるのも東京では考えられない。

さらに、誰もが認めることだが、食べ物が安くて美味い。福岡では昼食のランチが５００円前後で食べられるが、東京の赤坂あたりで１０００円するランチよりはるかに美味しい。福岡は近くに大漁場を控えているため、新鮮な魚が安くて美味い。特にいかの造りは絶品で、福岡のいかを食べ慣れたら東京のいかはまず食べられない。それでも、上には上がある。佐賀県の呼子漁港のいかは日本一美味いといわれ、その味は福岡の比ではない。私も呼子に行っていかを食べたら、その後福岡のいかさえも食べられないようになってしまった。また、夏の昼下がりに、福岡の地ビ−ル、杉能舎（すぎのや）ビ−ルをチェダ−チ−ズと一緒に味わうひととき、心から生きてて良かったと思う。

よそ者を排除しないふところの深さも福岡の魅力のひとつである。福岡は近くに筑豊炭坑や北九州の工業地帯を控え、もともと人口移動が激しかったことに加え、最近は「日本一元気な街」と呼ばれるほど景気が良いので、九州各地から人が住みついてくるし、関東や関西からの転勤族も数多い。何といっても福岡は紀元５７年に後漢の光武帝から金印を授かった奴国（なのくに）以来、２０００年の歴史を持つ日本最古の都市である。博多っ子は性格的に東京の人間よりも都会人だと思う。実際、福岡の人は地元の人間しか盛り上がれないような話もめったにしないし、私のようなよそ者でも違和感なく溶け込める(干渉しない代わり、あまり助けようともしないが)...要するに開放的な土地柄で、よそ者にとってはそれがなんとも心地よい。

休日には、福岡を脱出してのびやかな九州の大地をドライブするのが良い。九州では何の変哲もないドライブインでも食事が超豪華で、私は何度も度肝を抜かれたことがある。例えば､熊本市内から阿蘇山に向かうドライブイン(大津町)で食べたちらし寿司はウニ、イカ、エビなどの具が盛りだくさんでご飯が見えないくらいなのに、値段は700円。それも東京で1500円はするようなちらし寿司よりもずっと美味しかった｡また、九州は温泉王国で、阿蘇や久住あたりでは200円くらいでいくらでもお風呂に入れる。また、何といっても夏の天草の海の神々しいまでの美しさ､私は地上で一番美しいところだとあえて言い切る｡