皆様はじめまして。今月号より記事を連載させていただくことになりました、まなちゃん@Parramattaと申します。

　私は小さい頃から、なぜか不動産に興味がありました。毎朝新聞が届くと、真っ先に折り込みチラシを取り出して、買えもしないのにマンションや一戸建ての広告を眺めていました。お年玉をもらうと、おもちゃも買わずに一生懸命貯金して、「このお金で土地が１坪ちょっと買える！」などと言って喜ぶ、ちょっと変わった子供でした。そんな私がサラリーマンになると、頭金貯めてローンを組んで東京郊外にマンションを買いました。3LDKの小さな家。とはいえ、｢一国一城の主｣となった日の感動を今でも忘れることができません。

　そんな｢不動産オタク｣の私が、2000年の5月、シドニーに移住して来ました。オリンピック開催に沸くこの街で私が見たものは、とんでもない世界でした。世は空前の住宅バブル。ここはオーストラリアだから広い土地付きの家が安く手に入ると思っていたのに、蓋を開けてみたら東京以上の狂乱価格かつ、天井破りの暴騰ぶり･･･

　洋の東西を問わず、バブリーな世というのは、物欲、金銭欲に取り憑かれた人間の本性が垣間見えるものです。土地神話を固く信じ、今後地価が下がることなど夢にも思わない人々。住宅オークションで「サクラ」を雇い、落札価格を吊り上げようとする欲深いオーナー。100%売り主の側に立ち、買い手の前では平気でウソをつく不動産セールスマン。「貸して貸して貸しまくれー」とばかりに、頭金ゼロでも喜んでローンを貸す金融機関･･･

　住宅バブルは、人々の生活に大きな変化をもたらしました。バブル以前にシドニーで家を持っていた人は労せずしてリッチになりましたが、反面、仕事があっても家を買えない若者が急増しました。就職しても親と同居を続け、頭金まで親に用意してもらう若者たち。それを横目に、儲かった親世代は他州の安い投資物件を買いあさる･･･

　こんなバブルなシドニーで家を買う･･･それは私にとって、英語力、調査分析能力、洞察力、交渉能力の全てを駆使して戦う、壮大な知的ゲームでした。限られた予算のなかで、｢安くて良い家｣、｢将来値上がりしそうな家｣、｢安定した賃貸収入が見込める家｣を選ぶためには、本当にたくさんのことを勉強しなくてはなりませんでした。それは、交通の便、治安、設備内容、採光などのほか、日豪の商慣習の違い、税制の違い、ライフスタイルの違い、コミュニケーションスタイルの違い、加えて建築基準、相場の読み方、ローン商品の選び方、地域の再開発計画など、非常に多岐にわたっていました。

　たくさん勉強して、理論武装して、それでも何度も痛い目にあいました。｢しくじった｣、｢やり方が稚拙だった｣などと、後悔することもしばしば。でも、そうした経験の一つ一つが、私を人間的に成長させてくれましたし、不動産を見る目を豊かにしてくれました。移住して4年、Parramattaに家を買って2年、まだまだ道は遠いですが、私が目指すのは｢シドニーの不動産王｣、或いは｢オーストラリアの海江田万里(＝経済評論家)｣！

　ところでシドニーの不動産バブルも、最近、ついに沈静化の兆しを見せつつあるようです。都心部のUnitや、ノースやインナーウェストの一部地区のHouseでは価格の下落現象もみられ、今後その流れが徐々にシドニー全体に波及していくものと思われます。我が家の資産価値もこれまで順調に上がってきましたが、今後はむしろ下がる心配の方をしなくてはならないでしょう。

　とはいえ、｢相場が下がる局面｣というのは、見方を変えれば｢買いのチャンス｣でもあります。これまでバブり相場のせいで買いたくても買えなかった人にとって、これからは持ち家を手にするチャンスです。また、すでに家持ちの人にとっては、いま住んでいるエリアより一ランク、二ランク上の住宅地の相場を常にチェックしておいて、十分下がったと思ったらそれを良いタイミングで拾って買い換える、みたいなことも可能になるでしょう。

　バブル期には、どのエリアでどんな家を買っても資産価値が一本調子で上がったものですが、これからは違います。人々の不動産を見る目が厳しくなり、その結果エリア毎、物件毎に、厳しい選択の原理が働き、｢下がる物件｣と｢上がる物件｣とに二極分化するでしょう。そんな時代、賢い選択をしようと思えば、これまで以上に勉強しなくてはならないし、その判断材料としての｢良質な情報｣のニーズが、かつてないほど高まってくるでしょう。この連載が、その一助になれば幸いです。

　次回以降は、｢不動産投資の考え方｣、｢不動産税制のツボ｣、｢キャピタルゲインとインカムゲイン｣、｢地域再開発計画｣、｢相場の読み方｣、｢エリア選びの要諦｣、｢東京圏とシドニー圏の比較｣、｢不動産屋との賢い付き合い方｣など、不動産に関連するトピックを一つ一つ語っていきたいと思います。お楽しみに。

著者：まなちゃん@Parramatta
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